En Russie, on célèbre 3 fêtes principales pendant la période des fêtes, qui commence le 31 décembre et se termine le 19 janvier. Le fait que la période fériée dure du 31 décembre au 10 janvier et que la plupart des Russes ne travaillent pas pendant cette période n’est évidemment pas étrangère à la bonne humeur générale !
Ces 3 fêtes sont : le Nouvel An, Noël le 6 janvier et l’Epiphanie le 19 janvier. Les fêtes orthodoxes ont lieu 13 jours après les fêtes catholiques car l’Eglise Orthodoxe suit toujours le calendrier Julien, qui a 13 jours de décalage avec le calendrier Grégorien, celui qui régit notre année calendaire et sur lequel les fêtes religieuses que nous célébrons sont calées.
La fête principale est le Nouvel An, que l’on célèbre généralement en compagnie de nombreux parents, amis et voisins, et au bout de la nuit, avec de parfaits inconnus !
La préparation de la fête commence tôt le matin du 31 décembre, quand toute la famille commence à préparer les plats qui seront dégustés le soir. Le plus habituel est la Salade Olivier, qui est un mélange de légumes bouillis coupés en tous petits dés, avec des morceaux de poulet, d’œuf et de cornichons doux, assaisonnés de mayonnaise. L’immense majorité des Russes est convaincue que cette salade est d’origine française car inventée par Lucien Olivier, le chef du restaurant “Hermitage” de Moscou à la fin du 19ème siècle. Quant aux Français et à la plupart des Européens, ils connaissent cette recette sous le nom de … salade russe (ou macédoine de légumes)…
Salade Olivier, Café Pouchkine de Moscou
Les autres plats de fête peuvent être très variés. Entre autres plats on peut citer le Kholodetz (viande émincée dans de la gelée), les pelmenis (raviolis), le ragout de viande ou de poisson avec des légumes. Et bien entendu, vous serez toujours bien reçu par des hôtes Russes si vous vous proposez de faire des shashliks, le mode de cuisson favori pour un barbecue russe digne de ce nom : viande marinée sur de grandes brochettes, cuite sur de la braise douce.
Harengs et pommes de terre
Saumon mariné, Café Pouchkine de Moscou
Pelmenis à la viande
Shashliks traditionnels
La boisson principale ? La vodka, bien sûr, que l’on accompagne de toasts d’œufs de poisson rouges – « caviar rouge » en russe. Ce type de hors d’œuvre est excellent pour accompagner de l’alcool fort : la nourriture grasse évite une ivresse trop rapide. Ceux qui négligent cette règle de sécurité ne verront pas la fin de la fête…
Et pendant ce temps-là, les enfants appellent Ded Moroz – la version russe du Père Noël : ils lui lisent un poème pour le faire venir, et attendent avec impatience les cadeaux qu’il apporte. Les plus chanceux les auront dès le 31 au soir, la plupart d’entre eux attendront le 1er janvier au matin, et les trouveront sous le sapin…
La fête commence réellement 5 minutes avant minuit, quand chacun se souhaite des vœux de bonne année pour l’année à venir et boit un verre de Champagn'skoe, la version russe du Champagne. Les plus orthodoxes (et il n’est pas ici question de religion !) fêtent le nouvel an non seulement sur leur fuseau horaire, mais sur chacun des autres fuseaux horaires. Quand on sait que la Russie ne compte pas moins de 11 fuseaux horaires, du Kamchatka à Kaliningrad, il faut une certaine endurance !
Après minuit, chacun commence à manger les plats délicieux préparés plus tôt, en portant un toast à la vodka à tout ce que vous pouvez imaginer : à la santé des convives, au bonheur, à la beauté des femmes, au succès des enfants, etc. On ne peut boire de vodka sans porter un toast ! Plus la fin de la nuit approche, plus les toasts deviennent intéressants…
Après 2 heures du matin, la plupart des gens sortent dans la rue, et marchent dans les rues enneigées, pour saluer leurs amis et boire un verre avec eux directement dans la rue. Cette balade permet d’entendre des vœux souhaités par d’absolus étrangers, qui vous inviteront très probablement à boire un verre avec eux.
Après 1 ou 2 heure(s) de balade, les convives retournent à table pour continuer la lutte inégale contre la nourriture abondante. A cette heure de la nuit, on danse, on chante des chansons qu’on pensait avoir oubliées depuis 20 ans (et parfois, on n’en a simplement jamais connu les paroles, mais on les chante quand même…). C’est le moment de folie de la soirée !
En théorie, le bouquet final de cette fête est l’immense gâteau qui fait partie de la tradition du nouvel an russe. Mais ceux qui sont encore capables de manger une part de gâteau à 4h ou 5h du matin en général passent leur tour, pour ne pas casser la folie de la nuit. Les autres, qui pourraient avoir envie de manger du gâteau, ne peuvent pas non plus, car ils dorment déjà dans une pièce à l’étage. La fête ne s’arrête que quand une majorité de convives dort et que l’autre partie des convives ne veut plus continuer la fête en minorité….
Les Russes ont un proverbe : “Si tu as mangé du gâteau la nuit du Nouvel An, tu n’as pas passé de fêtes joyeuses ! » Ceci explique pourquoi on mange généralement le gâteau le soir suivant, quand la plupart des convives s’est réveillée et se remet de sa nuit en buvant de l’eau et du thé !
С Новым годом и Рождеством !